Nick HORNBY
31 SONGS

       Voici la chronique d'un livre culte annoncé ! Si Nick Hornby, auteur de l'excellent " Haute Fidélité " n'est plus à présenter, il entre désormais avec " 31 Songs " dans la cour des maîtres de la littérature musicale. Car dans cet ouvrage qui frise la perfection sans pour autant verser dans un rédhibitoire absolu, il y a TOUT. Tout et même son contraire sans que, paradoxalement, cela n'apparaisse contradictoire ni confus. Tel est donc bien là le talent de Hornby, qui évite avec prestance tous les pièges du genre et signe un livre à la fois pertinent et impertinent, personnel et universel, profond et léger, didactique sans être donneur de leçon, et dont vous ressortirez à la fois excité et serein, curieux et rassasié. Judicieusement, " 31 Songs " ne cherche pas à dresser un énième palmarès forcément discutable - et encore moins à expliquer l'origine ou le sens - des 31 meilleures chansons pop de la décennie, du siècle ou de tous les temps, dans lesquelles se reconnaîtraient potentiellement, dans un consensus mou, une majorité de lecteurs. Non. Les 31 titres évoqués par l'auteur ne sont en fait que ses propres chansons favorites, celles qui se sont insinuées ou imposées dans son existence au détour d'une anecdote ou d'un état d'âme, et dont il nous offre sporadiquement le récit. A dire vrai, une bonne moitié des titres cités par Hornby m'étaient totalement inconnus avant de lire ce livre et pourtant, j'ai eu l'impression déconcertante que je les aimais exactement pour les mêmes raisons que lui. De me réjouir, donc, de pouvoir élargir mon horizon musical grâce aux choix d'un autre, qui a su ne pas se contenter - ni me contenter, par ricochet - des seuls standards d'un Led Zep, d'un Springsteen ou d'un Dylan ou de n'importe quelle autre valeur sûre et établie, au profit de pépites d'un Ian Dury, d'un Rufus Wainwright ou d'une Ani di Franco. En réalité, les 31 chansons de Hornby traduisent surtout 31 façons de comprendre et d'aborder la musique pop, mais également 31 raisons universelles de l'aimer et de lui reconnaître ce rôle et cette influence majeurs et insoupçonnés qu'elle exerce dans notre vie. 31 prétextes, aussi, pour développer différents thèmes ou briser des clichés : faut-il accorder plus de préférence au texte ou à la musique ? Peut-on s'éclipser d'un concert lorsqu'un solo s'allonge trop ? Les chansons exaltées et les musiques excitées sont-elles salutaires ? Abordant chacune de ses dissertations avec sérieux mais sans gravité, avec exigence mais sans intransigeance, Nick Hornby effectue une sincère profession de foi élevant la musique pop au rang de religion. Prosélyte sans sombrer dans le talibanisme, il ôte en nous ce sentiment complexé qui nous suppose hors des canons de la Culture, de la bienséance ou de la pertinence parce qu'on sacrifie au culte de ce que Gainsbourg appelait un art mineur : la chanson pop. Par cet ouvrage, Hornby rappelle et démontre que la pop a beau être immédiate d'accès, fugace, parfois même facile voire futile, elle nécessite néanmoins une véritable initiation et mérite qu'on la considère avec un tant soit peu de sérieux, d'affection, de respect et de gratitude. De bien belles lettres… de noblesse.

Hugues Barrière
Février 2004

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