En 1998 sortait dans le commerce (sous plusieurs formes et des pochettes différentes) l'album Before the fame, édité par Jim Cretecos et sa société Masquerade. Les chansons présentées dans ces albums proviennent toutes du travail réalisé par Bruce Springsteen avant qu'il ne signe chez Columbia, lorsqu'il était encore en contrat avec Mike Appel (son premier manager), Jim Cretecos et leur société alors dénommée Sioux City Music (Vous trouverez davantage d'explications dans l'excellent livre de Marc Eliot intitulé Down Thunder Road). Fort d'un contrat en bonne et due forme, les anciens partenaires de Springsteen se sont cru permis de publier sans l'autorisation de ce dernier les enregistrements studios qu'ils avaient conservés. Mal leur en a pris, puisque, par un arrêté de la court de justice de Londres (où est établie Masquerade), la société de Jim Cretecos s'est vue condamnée à une amende de 2 millions de dollars et à retirer tous les disques du commerce. Un peu tard... Le mal (ou le bien, c'est selon) était déjà fait. En tout cas , il a été possible de se procurer tout à fait librement dans le commerce, pendant plusieurs mois, ces pépites (25 morceaux en tout) dont certaines (4 seulement) ont finalement été publiées par Springsteen dans son coffret Tracks.
